國畫有悠久的歷史和豐富的遺產,從已知獨幅的戰(zhàn)國帛畫算起,至今已有2000余年的歷史。如果從內蒙古、甘肅、山東、新疆以及東北各地的原始巖畫和1986年發(fā)現(xiàn)于甘肅秦安大地灣原始地畫來看,它的歷史已不下5000年。 中國畫簡稱“國畫”,原來是泛指中國繪畫,是為了區(qū)別于明末傳入中國的西畫而出現(xiàn)的概念。解放前稱中國畫為“國畫”、稱中醫(yī)為“國醫(yī)”、稱中國武術為“國術”、:稱京劇為“國劇”、稱廣東音樂為“國樂”,這些冠以“國”字的名稱解放之后都已改掉,唯有中國畫仍保留“國畫”的名稱(50年代曾一度改稱“彩墨畫”)。 

中國人物畫 中國人物畫自魏晉南北朝開始分為工筆和寫意兩大體系,以顧償之、陸探微為代表的“細密精致而續(xù)麗”的畫風。造型準確精細,色彩鮮艷富麗,稱之為“密體”;以張僧蹺為代表的簡練概括的畫風,人物造型簡練,賦彩單純“跡簡意淡而雅正”稱之為“疏體”。唐代吳道子突破了當時工細密描、重彩積染的一般畫風,創(chuàng)造了水墨淡彩及白描的新形式,吳道子作畫時“落筆生風”,在用線上,追求遒勁雄壯,飛揚流動的美感,即所謂“吳帶當風”,在用色上,“焦墨痕中略施微染,自然超出績素”即所謂“吳裝”。 兩宋人物畫相當發(fā)達,出現(xiàn)了不少杰出的人物畫家,題材范圍也比過去更加廣泛。元代以后,由于主流轉入山水和花鳥,人物畫走向衰微。明清和近代出現(xiàn)了不少杰出的人物畫家,特別是任伯年,繼承文人畫的筆墨,大膽吸收西洋畫的技法,他既有深厚的傳統(tǒng)功底,又善于汲取外來藝術的長處,從而創(chuàng)造了雅俗共賞的風格,拓寬了人物畫的,創(chuàng)作途徑,對現(xiàn)代人物畫的發(fā)展產生了巨大的影響。從五四運動前后到新中國成立,李叔同、徐悲鴻、劉海粟等藝術大師,適應新時代的要求,把西洋繪畫引入中國,促進了中國傳統(tǒng)繪畫的改革。創(chuàng)造出大量無愧于時代的杰出作品,使中國傳統(tǒng)人物畫,走向新的境界,并沖出國門走向世界。 中國山水畫 中國山水畫作為一個獨立的畫種,美術史學者一致認為是:“始于唐、成于宋、變于元?！彪m然早在東晉顧愷之的《洛神賦圖卷》上已出現(xiàn)了山水樹木,但它是作為人物的背景,有濃厚的裝飾風味,現(xiàn)在所能看到更早的山水畫。是隋代展子虔的《游春圖》(可能是唐人摹本,近于原作)。

其基本畫法是有勾無鼓,極重視色彩,所描繪的湖光春色艷麗明媚。唐代以李思訓、李昭通父子為代表的一批青綠山水畫家,繼承并發(fā)揚這一傳統(tǒng)。盛唐吳道子進而發(fā)展了簡練而又寫實的山水畫法,王維、張澡及中晚唐畫家創(chuàng)造了水墨山水,此即山水畫“始于唐”。五代兩宋山水畫發(fā)展很快并達到一個高峰。這一時期理法大備,名家輩出,如“荊浩、關仝、董源、巨然、李成、范寬以及馬遠、夏圭等、知名山水畫家的作品對后世影響深遠,即所謂“成于宋”。元代始于趙孟頫,完成于元四家(黃公望、王蒙、倪鰱、吳鎮(zhèn))的又一次重要變革,擺脫了宋人院體畫風格,重視主觀抒發(fā),追求簡淡高逸、蒼茫深秀的藝術情趣。他們用于筆鼓擦代替濕筆暈染,逐漸用紙張代替絹素,此即“變干元”。 明清兩代畫派紛起,風格多樣,技法更加豐富。但明末清初的山水畫創(chuàng)作出現(xiàn)了兩種傾向,一種是崇古守舊,以模仿為主,強調筆墨技巧,脫離現(xiàn)實生活,明代董其昌是這傾向的代表人物;另一種傾向是打破前人陳規(guī),勇于革新,創(chuàng)造出富有生活氣息的山水畫。清初“四僧”是這種傾向的代表人物。 

清末民初及新中國成立以后,相繼涌現(xiàn)出很多杰出山水畫家,黃賓虹、傅抱石、李可染、錢松喦?等都是學博藝高的山水畫大師。近十幾年山水畫得到空前發(fā)展,新秀輩出,他們勤奮好學。很少保守思想,善于多方面吸收營養(yǎng),勇于探索和創(chuàng)新,使山水畫風貌和技法日趨多樣,富有時代精神的山水畫新作不斷問世。新內容、新形式,風格各異的新山水畫在百花園中,爭奇斗艷,為中國畫的發(fā)展創(chuàng)新作出新的貢獻。 

中國花鳥畫 中國花鳥畫的題材內容非常廣泛,舉凡花卉、翎毛、走獸、草蟲、鱗介、蔬果、樹石、器物、池沼、溪潭、林莽、草地等等,除人物以外,自然界的一切幾乎都屬于花鳥畫的表現(xiàn)范疇。生活中的花鳥本身就有著人們共同感受的自然美,它們可以陶冶情操,令人心曠神怡,如牡丹之富麗,水仙之素雅,松竹之剛勁,藤蘿之繁茂以及仙鶴之舉止不凡,雄鷹之志在千里,孔雀之美麗卓艷……都能給人以美的享受,引起美的共鳴。 中國的花鳥畫不僅是表現(xiàn)花鳥之美,而且是以描繪花鳥為媒介,抒發(fā)和表達人的觀念和情感。歷代中國花鳥畫家巧妙地運用喻、比、興等手法,通過富于情感的花鳥形象,表述畫家對當時的社會、人生的體驗和認識。

清代鄭板橋時常借竹抒發(fā)自己的胸襟,如他在一幅墨竹中題詩云:“咬定青山不放松,立根原在亂巖中,千磨萬折還堅勁,任爾顛狂四面風?！彼灾褡訄詣磐Π?不畏“千磨萬折”不屈不撓的精神,傾吐他一生坎坷、屢遭打擊的不平和他的剛正不阿、孤做倔強的性格。金農傷時不遇,嘗以梅蘭自比,表現(xiàn)他對現(xiàn)實的反抗心情,他在一幅墨蘭上題:“若被春風勾引去,和蔥和蒜賣街頭”。我們可以從中體昧出他對當時社會的憤恨。現(xiàn)代的花鳥畫作品,在技法上繼承傳統(tǒng),大膽革新,在思想內涵上賦予新的時代精神,以新的花鳥畫歌頌和贊美社會主義祖國欣欣向榮、繁花似錦的美好生活。