CPU也稱為微處理器。微處理器的歷史可追溯到1971年，當時INTEL公司推出了世界上第一臺微處理器4004。它是用于計算器的4位微處理器，含有2300個晶體管。從此以后，INTEL便與微處理器結下了不解之緣。下面以INTEL公司的80×86系列為例介紹一下微處理器的發(fā)展歷程。南京電腦維護常識

1978和1979年，INTEL公司先后推出了8086和8088芯片，它們都是16位微處理器，內含29000個晶體管，時鐘頻率為4.77MHz，地址總線為20位，可使用1MB內存。它們的內部數(shù)據(jù)總線都是16位，外部數(shù)據(jù)總線8088是8位，8086是16位。1981年8088芯片首次用于IBMPC機中，開創(chuàng)了全新的微機時代。

1982年，INTEL推出了80286芯片，該芯片含有13.4萬個晶體管，時鐘頻率由最初的6MHz逐步提高到20MHz。其內部和外部數(shù)據(jù)總線皆為16位，地址總線24位，可尋址16MB內存。80286有兩種工作方式：實模式和保護模式。

1985年INTEL推出了80386芯片，它是80×86系列中的第一種32位微處理器，內含27.5萬個晶體管，時鐘頻率為12.5MHz，后提高到20MHz，25MHz，33MHz。其內部和外部數(shù)據(jù)總線都是32位，地址總線也是32位，可尋址4GB內存。它除具有實模式和保護模式外，還增加了一種叫虛擬86的工作方式，可以通過同時模擬多個8086處理器來提供多任務能力。

除了標準的80386芯片(稱為80386DX)外，出于不同的市場和應用考慮，INTEL又陸續(xù)推出了一些其它類型的80386芯片：80386SX、80386SL、80386DL等。

1988年推出的80386SX是市場定位在80286和80386DX之間的一種芯片，其與80386DX的不同在于外部數(shù)據(jù)總線和地址總線皆與80286相同，分別是16位和24位(即尋址能力為16MB)。

1990年推出的80386SL和80386DL皆是低功耗、節(jié)能型芯片，主要用于便攜機和節(jié)能型臺式機。80386SL與80386DL的不同在于前者是基于80386SX的，后者是基于80386DX的，但兩者皆增加了一種新的工作方式：系統(tǒng)管理方式(SMM)。當進入系統(tǒng)管理方式后，CPU就自動降低運行速度、控制顯示屏和硬盤等其它部件暫停工作，甚至停止運行，進入“休眠”狀態(tài)，以達到節(jié)能目的。

80486和80386一樣，也陸續(xù)出現(xiàn)了幾種類型。上面介紹的最初類型是80486DX。1990年推出了80486SX，它是486類型中的一種低價格機型，其與80486DX的區(qū)別在于它沒有數(shù)學協(xié)處理器。

80486DX2由系用了時鐘倍頻技術，其芯片內部的運行速度是外部總線運行速度的兩倍，即芯片內部以2倍于系統(tǒng)時鐘的速度運行，但仍以原有時鐘速度與外界通訊。80486DX2的內部時鐘頻率主要有40MHz、50MHz、66MHz等。

80486DX4也是采用了時鐘倍頻技術的芯片，它允許其內部單元以2倍或3倍于外部總線的速度運行。為了支持這種提高了的內部工作頻率，它的片內高速緩存擴大到16KB。80486DX4的時鐘頻率為100MHz，其運行速度比66MHz的80486DX2快40%。

80486也有SL增強類型，其具有系統(tǒng)管理方式，用于便攜機或節(jié)能型臺式機。

INTEL公司于1993年又推出了80586，其正式名稱為PENTIUM。PENTIUM含有310萬個晶體管，時鐘頻率最初為60MHZ和66MHZ，后提高到100MHZ。66MHZ的PENTIUM微處理器的性能比33MHZ的80486DX提高了3倍多，而100MHZ的PENTIUM則比33MHZ的80486DX快6至8倍。

PENTIUM引起的轟動尚未結束，今年2、3月份INTEL公司在世界各地舉行的一系列產品介紹會上又介紹了它將要推出的新一代微處理器__P6。

P6含有550萬個晶體管，時鐘頻率為133MHZ，處理速度幾乎是100MHZ的PENTIUM的2倍。P6的一級(片內)緩存為8KB指令和8KB數(shù)據(jù)。值得注意的是在P6的一個封裝中除P6芯片外還包括有一個256KB的二級緩存芯片，兩個芯片之間用高頻寬的內部通訊總線互連。P6最引人注目的是具有一項稱為“動態(tài)執(zhí)行”的創(chuàng)新技術，這是繼PENTIUM在超標量體系結構上實現(xiàn)實破之后的又一次飛躍。

在短短四分之一世紀內，微處理器的發(fā)展日新月異，令人難以置信。目前的PENTIUM比1981年用于第一臺PC機的8088幾乎要快300倍?？梢哉f，人類的其它發(fā)明都沒有微處理器發(fā)展得那么神速、影響那么深遠。