圍棋，是一種策略性二人棋類（也有聯(lián)棋或團隊對戰(zhàn)模式，有二對二、一人對多、多對多等形式，參見“團隊圍棋”一節(jié)），使用格狀棋盤及黑白二色棋子進行對弈，過程中圍地吃子，以所圍“地”的大小決定勝負。中國古時有“弈”、“碁”（“棋”的異體字）[1]、“手談”等多種稱謂，屬琴棋書畫四藝之一。越南語為“C? v?y”（漢字“棋圍”）。日語為“囲碁”（IGO）或“碁”（GO）。其西方名稱“go”，系源自日語。

圍棋被認為是目前世界上更復雜的游戲之一。圍棋的起源于歷史這樣一來，圍棋又成了尋歡作樂，耍弄權術的工具了。其實，這些說法都不過是推測而已，堯、舜之說只是編織的美妙傳說。烏曹在《古史考》中被認為是造磚的先祖。在造圍棋方面找不到更多的佐證。至于皮日休提出的圍棋源于戰(zhàn)國。更不足為信。早在春秋時，孔子就已經(jīng)提到圍棋了。推測也是一種推測在甘肅水昌縣鴛鴦池出上的原始社會末期的陶罐，不少繪有黑色、紅色甚至彩色的條紋圖案，線條均勻。

縱橫交錯，格子齊整，形狀很象現(xiàn)在的圍棋盤，但縱橫線條只有十至十二道，而不象現(xiàn)在是十九道?？脊艑W家諷稱之為棋盤紋圖案。湖南省湘陰縣挖掘出一座唐代古墓，隨葬品里有圍棋盤一件，大小呈正方形，縱橫各十五道。在內(nèi)蒙發(fā)掘的一座遼代古墓里，挖出圍棋方桌，高十厘米，邊長四十厘米，桌上畫有長寬各三十厘米的圍棋盤。棋盤縱橫各十三道，布有黑子七十一枚，白子七十三枚，共一百四十四枚。另有黑子八枚，白子三枚空放著。想必墓主生前好弈，舍不下一盤殘局，帶到九泉之下琢磨去了。 

這些只是眾多考古新發(fā)現(xiàn)中的幾件古物，但足以說明幾點：首先，不容置疑的是，圍棋在原始社會時，已具雛形?？v橫交錯的棋盤圖形已經(jīng)基本形成。其次，從出土棋盤的十、十三、十五……直至今天通用的十九道線的發(fā)展過程看，圍棋不可能是某一個人某一天里突然創(chuàng)造出的奇跡，而是經(jīng)過了由簡單到復雜，棋子由少到多，著法由單一到多樣的發(fā)展變化過程，時間跨越數(shù)千年，集聚了無數(shù)圍棋愛好者的智慧和經(jīng)驗，逐漸被改進，被豐富，更后形成今天這種規(guī)模的。

從這個意義上來講，圍棋的創(chuàng)造者，是中國廣大的勞動群眾。由于戰(zhàn)事頻繁，軍事學知識漸漸積累起來。下圍棋和軍事上的運籌帷幄，調(diào)兵遣將有幾分相似。戰(zhàn)爭的需要勢必加速圍棋的發(fā)展。兩漢時己有人把圍棋當作兵法，《隋書?經(jīng)籍志》還有棋譜收入兵書。