你的孩子能抵抗干擾嗎?你的孩子能控制情緒、控制沖動嗎?或者延遲滿足并做計劃?在很大程度上,問題的答案取決于孩子的發(fā)展程度。小孩子不像大人那樣有很強的自制力。孩子的自制力隨年齡增長而發(fā)展,在3~7歲的變化更大。研究表明,自制力差和很少做計劃的的孩子更有可能出現(xiàn)挑釁性的行為,也更有可能產(chǎn)生焦慮和抑郁。長遠來看,沖動的孩子更易肥胖、對煙酒產(chǎn)生依賴,也更有可能犯罪、貧窮和更短的壽命。 

那么在學校呢?要和同學相處好,小孩子需要集中注意力、遵守紀律、保持學習的動力,并控制住自己的沖動。所以,自制力在學校生活同樣中扮演了重要的角色。Megan McClelland 及其同事在一個學年內(nèi)追蹤了300個學齡前孩子。他們發(fā)現(xiàn),自制力更強的孩子入學后會發(fā)展出更好的能力,并隨時間不斷提高。隨后的一個調(diào)查在中國、韓國、美國等地進行,發(fā)現(xiàn)自制力強的孩子考試成績更高,詞匯量更大,語言水平也更好。 

那么我們應該怎樣提高孩子的自制力?一些人可能會說不可能提高,而且行為遺傳學家發(fā)現(xiàn)一些基因與沖動行為有聯(lián)系。所以,有可能自制力和遺傳有關,有的人遺傳到了“自制力基因”,有的人就沒有。不過我們有充足的理由拒絕這種觀點。攜帶這樣的基因不意味著不能改變。而且家長和老師對孩子自制力的發(fā)展有深遠的影響。

下面列舉了一些方法: 

1. 創(chuàng)造一種環(huán)境,不斷獎勵孩子的自制力 

你也許聽說過知名的“棉花糖實驗”。學齡前的孩子需要作出兩種選擇,吃掉棉花糖或是等一會然后吃掉兩個。那些愿意等待的孩子在日后顯示出更好的表現(xiàn)和更高的成就。他們在學校表現(xiàn)更好,而且也不易對煙酒上癮。Celeste Kidd 重復了這項研究,不過增加了新的內(nèi)容。她認為實驗結果可能取決于孩子的期望值。如果孩子遇到大人不守信用的情況,或者學校對于獎勵的分配不公平,那么他們還會耐心等待假想的獎品嗎?Kidd 在這個實驗中驗證了她的想法:只要有幾次失望的經(jīng)歷就會讓孩子放棄延遲滿足。隨后的研究證實,我們是否愿意等待取決于我們?nèi)绾慰创L險和可能得到的回報。如果孩子不信任那些許諾獎勵的人,那么他們不會延遲滿足。所以,想要培養(yǎng)孩子自制力,家長應該怎么辦呢?那就是家長許諾獎勵孩子,并嚴格兌現(xiàn)承諾。 

2. 讓孩子休息一會 

如果讓人連續(xù)完成兩件事情,每件都需要很強的自制力,那么第二件事往往做得更差。這是為什么呢?一個比較流行的解釋是,自制力會慢慢被用盡,我們就沒有能量繼續(xù)工作了。另一種解釋,由 Michael Inzlicht 和同事在2014年提出,我們的大腦會在苦差事和尋找簡單的獎勵之間尋找平衡。如果能休息一會,玩?；蚴欠潘?我們的效率就會更高也容易發(fā)現(xiàn)更多機會。不管哪種解釋正確,結果都一樣。如果你讓孩子從一件費力的工作中立刻轉(zhuǎn)入另一件工作,那么他們的自制力就可能變差。讓孩子休息一會,他們會重新“充電”,而且這也是一種學習的好方法。研究顯示,如果課程更短并且課程之間可以休息,那么孩子會學得更快。 

3. 把“必須讓孩子做的事”變成“孩子想做的事” 

課堂上常常有不愿合作的孩子,他們往往會讓老師頭疼,這些學生是自制力差的典型。但如果讓他們做自己喜歡的事情,比如玩游戲,他們就能一直保持精力集中,并可以堅持很久。這說明孩子并不缺乏自制力,而是缺乏動力。孩子要在必須做的事情中找到樂趣,這就是他們需要得到幫助的地方。成年人知道如何找到工作的樂趣,他們也知道用消極態(tài)度做事只會讓事情更糟。但是孩子不會這樣,尤其在大人沒有做好榜樣時。把一件無聊的事變成游戲一樣的趣事需要花費時間和精力。發(fā)現(xiàn)孩子的興趣所在需要很大的耐心,以及對孩子觀察。但從很多老師的經(jīng)驗來看,這是值得付出的。也許這就是打敗“自制力疲乏”的關鍵。如果能幫助孩子在學習找到樂趣,那么學習就不再是一件苦差事。 

4. 灌輸正確的心態(tài),應對挑戰(zhàn),從失敗中學習 

很多人認為智力和才能來自遺傳因而不能提高。當這些人失敗的時候,他們會感到無助并放棄。與之相反,認為智力和才能可以塑造的人則有更強的恢復力。他們更有可能接受挑戰(zhàn)并從錯誤當中學到東西。通過小心地向孩子反饋,我們可以幫助孩子建立這種恢復力以及決心。實驗顯示,夸孩子的品質(zhì)使他們發(fā)展出錯誤的心態(tài)。而一般的批評也會有同樣的作用(如,你讓我很失望)。更好的方法是表揚孩子的努力,以及鼓勵孩子嘗試不同的方法、策略(比如“你還能想到其他方法嗎?”)。 

5. 成為孩子的“情緒教練” 

對于孩子的負面情緒,大人可能會有不同的反應。有些家長會不屑一顧(“沒必要傷心”);有些則斷然否定(“別哭了!”)。這些方式對孩子的成長都沒有幫助,因為家長沒有教育孩子如何進行自我調(diào)節(jié)。相反,如果家長能告訴孩子自己的感受、表現(xiàn)出同情心以及討論建設性的解決方法,這樣孩子就能從中受益。許多研究人員認為家長的教育方式會影響孩子的自制力。研究發(fā)現(xiàn),家長在孩子童年中期如果是放任自流的態(tài)度,孩子更有可能發(fā)展出挑釁性的行為,成為街頭小混混一類的人。另外一種極端條件(即孩子完全服從家長的命令)下的孩子雖然不像上一種孩子表現(xiàn)得那樣糟糕,但依然沒有較好的自制力。其他研究表明,經(jīng)常體罰對孩子的自制力也會起到阻礙作用。培養(yǎng)強大的自制力需要家長的耐心參與,而這換來的將是孩子更遠大的前途。