一位37歲的印度婦女在美國引起了大大的轟動，因?yàn)樗龘魯×艘徊磕壳白罹艿碾娔X。這部電腦花了不止1分鐘的時間才算出一個201位數(shù)的23次方根，而這位名叫莎姑達(dá)拉的婦女只用50秒鐘就算出來了。6歲的時候，她一個叔叔半開玩笑地問她一個數(shù)字的立方根。這小女孩先要了糖果之后，就開始滔滔不絕地講出3位數(shù)和4位數(shù)的立方根來，任憑她叔叔問得有多快，她照答不誤。她那一貧如洗的父親突然受到了啟示——這是他賺錢的一個機(jī)會。此后，他不讓莎姑達(dá)拉上學(xué)，而帶著她到印度各邦去表演。在艱辛的表演生涯中，莎姑達(dá)拉逐漸地長大，并形成了一套獨(dú)特的表演技巧和職業(yè)風(fēng)度。為了使更多的人接受她的表演，她自學(xué)英語，做到了能說會寫。14歲時，她首次出國到倫敦。此后，她漫游了100多個國家，進(jìn)行表演。

莎姑達(dá)拉的表演是很迷人的。每次，她總是從解答一些簡單問題開始－－譬如找出6位數(shù)或7位數(shù)的立方根。然后再解決一些10位數(shù)或12位數(shù)的乘除問題。觀眾把他們想知道的問題寫在紙條上。這些問題幾乎在她完全念完題目之前就可答出。很復(fù)雜的問題則需要幾秒鐘的時間。最后，使觀眾達(dá)到如醉似迷的表演，是她絲毫不停頓地背誦往后100年中任何一天是星期幾的拿手好戲。

在美國這次比賽前，莎姑達(dá)拉曾同英格蘭、澳大利亞的大型計(jì)算機(jī)較量過，每次都是大勝而歸。為此，美國德州達(dá)拉斯大學(xué)決定用201位的數(shù)字測試她。美國的三大電腦中心說他們的機(jī)器沒辦法操作這么龐大的數(shù)目。不得已，在華盛頓的美國標(biāo)準(zhǔn)局才同意出借他們引以為豪的UNIVAC1108型電腦。這是美國最新、最復(fù)雜的電腦。這些操縱電腦的人計(jì)算這個201位數(shù)的23次方根時，必須輸入電腦差不多兩萬個左右的數(shù)據(jù)，然后才開始演算。整整花了1分鐘答案才出來。答案用電話從華盛頓送到達(dá)拉斯來。接著就是莎姑達(dá)拉表演的時刻了。

抄這個巨大的題目花了一位教授四分鐘的時間。她很平靜地坐在臺上，瞄了一遍題目，并且指出該教授把一個數(shù)字寫得離線太遠(yuǎn)。然后她把頭低下來，眼睛凝住，集中意志。50秒之后，她把頭抬起來，開始吐出答案，速度比教授把這些數(shù)目潦草地抄在黑板上還要快：“”。所有的觀眾頓時目瞪口呆。答案完全正確。震耳欲聾的掌聲差點(diǎn)沒有把屋頂掀掉。莎姑達(dá)拉卻表現(xiàn)得很平靜。她只說：“我很高興知道我有更大的演算能力。”

莎姑達(dá)拉如電腦般的頭腦對她的第二種事業(yè)－－當(dāng)一個作家，也有相當(dāng)?shù)闹?。她已?jīng)寫了兩部犯罪小說和兩本有關(guān)數(shù)學(xué)的書。最近的一本叫《數(shù)學(xué)之喜悅》。她說：“一旦開始寫作，我可以一直不停地從早上9點(diǎn)寫到午夜12點(diǎn)，中間只停頓兩次短暫的吃飯時間。”

但是這位“活電腦”也有失誤的時候。當(dāng)她的女兒出生時，卻比莎姑達(dá)拉自己算的預(yù)產(chǎn)期慢了1個星期。